要提高结直肠癌的疗效，关键在于早期发现与治疗。
结在我国的发病率呈明显的上升趋势，在大城市，它已成为恶性肿瘤的“老三”。 以上海为例，2024来，病人人数增加了倍多，而且，2024轻人的发病率大幅度上升。
一般来说，健康人的排便次数为每日~次，或~日次，多为成形便或软便；少数人的排便次数可达日次，粪便多为半成形或腊肠样硬便。 结直肠癌病人，如果肿瘤刺激肠黏膜导致体液渗出，渗液在肠腔内积存过多而刺激肠道蠕动增加，就会出现腹泻。
结直肠癌最常见的症状是(占%~%)和(占%~%)，这一般都能引起人们的注意。 但另一种症状——大便习惯的改变，由于司空见惯，则未能引起人们的足够警惕。 事实上，大便习惯的改变(包括、、便频、腹泻便秘交替)在结直肠癌病人中并非少见，如上海的数据：结直肠癌病人中，出现便频者达%~%；而广州的数据显示，腹泻及便频者达%，以便秘为突出症状者亦时有所见，特别是直肠癌病人，可高达%。
若肿瘤伴发炎症、坏死并引起肠腔阻塞，则会延长粪便的通过时间，引发便秘。
更严峻的情况是，很多人发现结直肠癌时多为晚期，治疗效果欠佳。
